Главная проблема экономики заключается в необходимости распределения ограниченных ресурсов для удовлетворения неограниченных потребностей и желаний людей. Это фундаментальное противоречие порождает ряд вопросов о том, как наилучшим образом использовать доступные ресурсы, которые включают землю, труд, капитал и предпринимательскую способность, чтобы максимизировать благосостояние общества.
Проблема ограниченности ресурсов ведет к необходимости выбора, который лежит в основе всех экономических решений. Каждое решение о распределении ресурсов влечет за собой альтернативные издержки, то есть стоимость упущенных возможностей, которые могли бы быть реализованы, если бы ресурсы были использованы иначе.
Эта проблема проявляется на разных уровнях: от индивидуальных бытовых решений до макроэкономической политики государств. В контексте государства она может привести к необходимости балансировать между различными экономическими целями, такими как экономический рост, полная занятость, стабильность цен и устойчивое развитие.
Для решения этой проблемы используются различные экономические системы и механизмы, такие как рынок, планирование, регулирование и фискальная политика, которые помогают определить, какие товары и услуги производить, как их производить и для кого. Эффективность этих механизмов в значительной мере определяет, насколько успешно общество решает проблему ограниченных ресурсов.