Ступени в пирамиде потребностей, предложенной американским психологом Абрахамом Маслоу, расположены именно таким образом, потому что отражают иерархию человеческих потребностей. Согласно Маслоу, человеку необходимо удовлетворить более низкоуровневые потребности, прежде чем он приступит к удовлетворению более высокоуровневых.
На нижнем уровне пирамиды находятся физиологические потребности, такие как пища, вода, сон и т.д. После их удовлетворения человек начинает стремиться к безопасности и стабильности (потребность в безопасности). Затем идут социальные потребности, включая принадлежность к группе, любовь, дружбу. Далее идут потребности в уважении и признании, а на вершине - потребность в самореализации и самовыражении.
Такая структура пирамиды отражает естественный порядок удовлетворения потребностей человека. Кроме того, она помогает понять, что для счастья и удовлетворенности человеку необходимо удовлетворить все уровни потребностей, начиная с самых базовых.